Bezaubernde Kleinstädte entlang der Route 66 in Illinois, Missouri und Kansas

Die legendäre Route 66 erstreckt sich über 3.800 Kilometer von den malerischen Ufern des Lake Michigan in Illinois bis zum atemberaubenden Pazifischen Ozean in Kalifornien und verbindet Vergangenheit und Gegenwart. Erlebe das Abenteuergefühl, das die Route 66 seit Generationen bietet, auf einem nostalgischen Roadtrip, der malerische Städte voller Geschichte, beeindruckende Landschaften und historische Wahrzeichen hervorhebt. Fliege zu einem der internationalen Flughäfen Chicagos – O’Hare (ORD) oder Midway (MDW) – und miete ein Auto, um diesen unvergesslichen Roadtrip zu starten. 

Joliet, Illinois: Unterhaltungshauptstadt, die Gestern und Heute verbindet

Nimm dir Zeit, Chicago zu erkunden – einen internationalen Knotenpunkt für Museen von Weltrang, leckeres Essen und absolute Must-Sees. Bewundere Meisterwerke im Art Institute of Chicago, unternimm dann eine Architektur-Bootstour auf dem Chicago River, um die berühmte Skyline der Stadt aus nächster Nähe zu erleben. Mach ein Foto vom Route 66-Schild an der Michigan Avenue und der Adams Street vor dem Art Institute of Chicago – dem offiziellen Startpunkt der legendären Straße.

Fahre nach Südwesten nach Joliet, Illinois, einem Juwel am Rande der Metropolregion Chicago in der Region Heritage Corridor. Beginne am Route 66 Welcome Center im Joliet Area Historical Museum, wo du die Geschichte der Stadt bei Erinnerungsstücken und historischen Sammlerstücken in der Ausstellung „Route 66 Experience“ entdecken kannst. Fahre dann den Broadway entlang zum Rich & Creamy, einem Retro-Eisstand, auf dessen neonbeleuchtetem Dach die Blues Brothers tanzen. Er ist saisonal geöffnet. Plane also einen Besuch bei warmem Wetter ein, um eine Waffel bei einem Spaziergang entlang des Des Plaines River im Route 66 Park zu genießen.

Schau dir in der Innenstadt von Joliet den Veranstaltungskalender des Rialto Square Theatre an. Der opulente Vaudeville-Filmpalast aus den 1920er-Jahren ist heute Schauplatz für Konzerte, Filmvorführungen, Comedy-Shows und Ballettaufführungen. Wenn du noch mehr Action suchst, besuche eines der beiden Resorts im Las-Vegas-Stil in Joliet mit Gaming-Angeboten, gehobener Gastronomie und Live-Shows.

Bloomington, Illinois: Ein Reiseziel voller Attraktionen für die ganze Familie

Setz dich ins Auto und fahre weiter auf der Mother Road nach Bloomington, Illinois. Mach unterwegs Halt in Wilmington, um ein Foto mit dem Gemini Giant zu schießen – einer überragenden, futuristischen Straßenfigur vor dem Launching Pad Drive-In. Leg einen weiteren Zwischenstopp in Pontiac ein, um die Hall of Fame and Museum der Route 66 Association of Illinois zu besuchen, und vergiß nicht, ein Foto von dem weltweit größten Wandgemälde eines Route 66-Schildes zu machen, das auf eine Außenwand gemalt wurde. Bewundere die große Sammlung klassischer Autos im Pontiac Oakland Auto Museum gleich um die Ecke.

Bloomington ist eine Universitätsstadt mit familienfreundlichen Orten und engen Verbindungen zu Abraham Lincoln. Besuche das Crusin’ With Lincoln Visitors Center, das im historischen Gerichtsgebäude in der Innenstadt untergebracht ist, wo Abraham Lincoln als junger Anwalt arbeitete. Die Ausstellungen des Zentrums beleuchten die faszinierende Vergangenheit der Region, vom Leben des berühmten Präsidenten bis zur Geschichte der Route 66. Nimm die Kinder mit ins Prairie Aviation Museum, um die Flugzeugsammlung und die Ausstellungen zum Thema Luftfahrt zu erkunden. Genieße Fahrgeschäfte im Grady’s Family Fun Park, entdecke drei Etagen mit interaktiven Ausstellungen im Children’s Discovery Museum und sieh dir all deine Lieblingstiere im Miller Park Zoo an, bevor du auf der Mother Road weiterfährst.

Granite City, Illinois: Verstecktes Juwel mit kreativen Schätzen und Freiluft-Kunst 

Der nächste Stopp führt dich nach Granite City, einer charmanten Stadt am Mississippi an der Grenze zwischen Südwesten Illinois und Missouri. Vertrete dir unterwegs an Stationen mit Route 66-Motto die Beine, wie dem Route 66 Legends Neon Park in Springfield, dem Ariston Café in Litchfield und der West End Service Station in Edwardsville. Kurz vor deiner Ankunft in Granite City solltest du einen kurzen Abstecher zur Old Chain of Rocks Bridge machen. Dies war die ursprüngliche Brücke, über die Autofahrer bei ihren Fahrten auf der Route 66 den mächtigen Mississippi überquerten; heute ist sie nur noch für Fußgänger und Radfahrer geöffnet. Wandere auf dem Eagle Points Trail entlang des Chain of Rocks Canal zum Eagle Point, um Ausblicke auf St. Louis, Missouri, zu genießen, oder spaziere auf dem Madison County Transit Confluence Trail, einem überwiegend asphaltierten, 33 Kilometer langen Weg entlang des Deichsystems des Mississippi.

Stärke dich in Granite City mit klassischen Diner-Gerichten im Historic Route 66 Kickstand Diner oder trinke etwas im Luna Cafe, einer Kultkneipe an der Route 66 aus dem Jahr 1924, die angeblich zu Al Capones Favoriten zählte. Schlendere durch das Granite City Art & Design District, ein revitalisiertes Lagerhausviertel mit bunten Wandgemälden, Skulpturen im Freien, Gärten und Kunstgalerien. Ruh dich in lokalen Hotels aus oder genieße die freie Natur auf mehreren Campingplätzen in der Umgebung.

Cuba, Missouri: Kleinstadt mit großem Abenteuergeist

Beginne den Tag mit einer Fahrt über den Mississippi in den nächsten Bundesstaat dieses Roadtrips: Missouri. Du kommst über St. Louis rein, eine Weltstadt voller Attraktionen und kulinarischer Genüsse. Fahr mit der Seilbahn nach oben auf den ikonischen Gateway Arch (Tickets erforderlich), dem Symbol der Erschließung des Westens und dem höchsten von Menschen geschaffenen Monument in den USA. Begib dich dann in den Forest Park, eine grüne Oase, in der das Kunstmuseum, der Zoo, das Wissenschaftszentrum und das Geschichtsmuseum alle freien Eintritt bieten.

Fahre weiter auf der Route 66 in das malerische Städtchen Cuba. Mach unterwegs in Stanton Halt, um die Meramec Caverns zu erkunden – eine perfekte Naturattraktion zur Begrüßung in Missouris Höhlenregion. Schlendere durch Cubas schöne Innenstadt, die als Route 66 Mural City bekannt ist und wo 15 Wandgemälde Szenen aus der lokalen und nationalen Geschichte darstellen.

Sieh dir Route 66-Erinnerungsstücke und andere Ausstellungen in der Crawford County Historical Society & Museum an und werde draußen im Meramec Spring Park aktiv. Der Park bietet Wanderwege für jedes Niveau, eine Forellenzucht, zwei Museen, Spielplätze und Picknickplätze. Miete ein Kanu oder Kajak für ein Abenteuer entlang des unberührten Meramec River. Ganz in der Nähe kannst du mit einem Guide unterirdische Pfade im Onondaga Cave state park erkunden oder die vielen oberirdischen Wanderwege nutzen. Lehne dich zurück und genieße die spektakuläre Landschaft Missouris und handgemachte Weine in der Peaceful Bend Winery. 

Lebanon, Missouri: Outdoor-Glückseligkeit entlang der Mother Road

Fahre durch die sanften, bewaldeten Hügel der Ozarks vorbei an Abschnitten des Mark Twain National Forest auf dem Weg nach Lebanon. Die Stadt ist ein toller Ausgangspunkt, um das Ozark-Plateau zu erkunden, eine schroffe Hochlandregion voller Outdoor-Freizeitmöglichkeiten, einzigartiger Tierwelt und ununterbrochenem Panoramablick. Fans der Mother Road werden es lieben, das Lebanon’s Route 66 Museum zu erkunden, das sich in der Lebanon-Laclede County Library befindet. Entdecke dort unter anderem den Nachbau einer alten Tankstelle und eines klassischen Diners inmitten weiterer Erinnerungsstücke und Ausstellungsstücke zur Route 66. Suche dann nach dem perfekten Souvenir auf dem Lebanon Antique Trail, einer Reihe von Antiquitätengeschäften, Einkaufszentren und Märkten – darunter die Heartland Antique Mall mit ihren über 200 Anbietern von Vintage-Funden.

Verweifle etwas Zeit in der historischen Innenstadt von Lebanon, die nostalgischen Charme mit modernen Brauereien, Cafés und lokalen Geschäften verbindet, und knipse ein Foto der riesigen Neonreklame des Munger Moss Motel, einer echten Route 66-Ikone seit Jahrzehnten. Der Bennett Spring State Park liegt ganz in der Nähe und bietet Wanderwege, Hütten für Übernachtungen, Fliegenfischkurse und ein Naturzentrum. Erkunde weitere State Parks nördlich von Lebanon wie den Lake of the Ozarks, Ha Ha Tonka und Pomme de Terre und entspanne dich anschließend in einer Vielzahl von Unterkünften, darunter preisgünstige Hotels und Ferienhäuser.

Springfield, Missouri: „Geburtsort der Route 66“ & ein Traum für Geschichtsfans

Der nächste Halt, Springfield, verbindet herzliche Gastfreundschaft mit einer facettenreichen Auswahl an Attraktionen. Genieße unterwegs skurrile Ziele wie die Redmon’s Candy Factory in Phillipsburg, das Missouri Rt. 66 Welcome Center in Conway und die Nachbildung des Hubble-Weltraumteleskops in Marshfield. Gönn dir in der Stadt einen Burger und einen Shake im Route 66 Steak ’n Shake, einem Wahrzeichen im National Register of Historic Places, das noch immer seine originale Leuchtreklame und den Autoschalter besitzt. Schau am besten abends vorbei, um alles schön beleuchtet zu sehen.

Erlebe den Nervenkitzel an Orten mit Bezug zur Route 66 wie dem Route 66 Car Museum mit einer großen Sammlung von Oldtimern und klassischen Autos sowie dem History Museum on the Square, wo Ausstellungen die Vergangenheit von Springfield beleuchten, einschließlich seiner Rolle als Geburtsort der Route 66. Nördlich der Stadt kannst du in der Crystal Cave, die 1930 erstmals für Besucher öffnete, zwischen Stalagmiten und Stalaktiten wandeln. Zu den weiteren Must-Sees in Springfield gehören das Air & Military Museum of the Ozarks, das Wonders of Wildlife National Museum & Aquarium sowie das Flaggschiff von Bass Pro Shops, in dem sich ein kostenloses Museum für <a wg-1="">motorsports</a> befindet.

Galena, Kansas: Malerische Gemeinde mit ausgefallenen Fotomotiven und Wahrzeichen

Bevor du Missouri verlässt, solltest du unbedingt ein paar Schnappschüsse am Route 66 Mural Park in Joplin, Missouri, machen. Der letzte Stopp führt dich in den kleinen, aber absolut sehenswerten Abschnitt der Route 66, der durch Kansas verläuft. Nimm dir etwas Zeit für Galena, eine Kleinstadt mit tiefen historischen Wurzeln. Tauche im Galena Mining & Historical Museum, das im ehemaligen Bahnhof des Ortes untergebracht ist, in lokale Geschichten ein – wie etwa die Tatsache, dass Galena den Pixar-Film „Cars“ inspiriert hat. Mach Fotos mit „Cars“-Charakteren an der historischen Tankstelle Kan-O-Tex (auch bekannt als Cars on the Route) und entdecke kurz darauf die Giganten der Route 66 bei Gearhead Curios, die beide nur einen kurzen Spaziergang die Main Street vom Museum entfernt liegen.

Auf dem Weg zu deinem nächsten Stopp passierst du die historische Rainbow Bridge außerhalb von Riverton – die einzig noch erhaltene Marsh-Bogenbrücke an der Route 66, die nach wie vor für Autos befahrbar ist. Dein letzter Halt in Kansas ist dann Baxter Springs, nur wenig nördlich der Grenze zu Oklahoma, wo das Heritage Center die indianische, koloniale und die Route 66-Geschichte der Region beleuchtet. Wenn deine Reise auf der Mother Road hier endet, fährst du etwa anderthalb Stunden nach Süden ins oklahomische Tulsa, um vom Tulsa International Airport (TUL) abzufliegen. Alternativ kannst du etwa drei Stunden nach Norden nach Kansas City, Missouri, fahren und den dortigen Kansas City International Airport (MCI) nutzen. Wenn du deinen Roadtrip auf der Route 66 über Kansas hinaus fortsetzt, erwarten dich noch über 2.000 Kilometer voller Wunder und purer Americana, bevor die Reise in Santa Monica in Kalifornien ihr Ende findet.