Nimm einen frühen Flug, um das Beste aus deinem ersten Tag in St. Louis, Missouri, zu machen. Beginne an der bekanntesten Sehenswürdigkeit der Stadt, dem Gateway Arch National Park. Besorge dir Tickets und feste Zeiten am besten schon online im Voraus, um mit der Tram nach oben auf das 192 Meter hohe Monument zu fahren – von dort hast du einen fantastischen Blick über den Mississippi River und das Old Courthouse. Für das Gelände und das Museum am Fuße des Bogens brauchst du keine Tickets. In der Nähe kannst du direkt auf ein Schaufelradboot hüpfen und eine Tour auf dem mächtigen Fluss unternehmen. Danach geht es weiter zur Anheuser-Busch St. Louis Brewery: Bei den kostenlosen Führungen tauchst du in über ein Jahrhundert Braugeschichte ein, besichtigst die hauseigenen Clydesdale-Pferdeställe und genießt zum Abschluss ein Freigetränk im Ausschankraum. Den Nachmittag verbringst du am besten bei einer Erkundungstour durch die Innenstadt – zu den absoluten Highlights gehören das verrückte, interaktive City Museum und das faszinierende National Blues Museum.

An deinem zweiten Tag in St. Louis erkundest du die Geschichte der Route 66 und startest mit einem Spaziergang über die Old Chain of Rocks Bridge. Früher führte diese Brücke Reisende auf der Route 66 von Illinois über den Mississippi River nach Missouri. Mach danach eine Spritztour über einen weiteren historischen Abschnitt der Route 66 im Viertel Maplewood. Schau in den kleinen, inhabergeführten Läden vorbei, die handgemachte Leckereien, Bücher und Kunsthandwerk anbieten, und kehr in gemütlichen Cafés und Brauereien ein. Überall erinnern Tafeln an die Geschäfte in Maplewood, die einst Reisende auf der Mother Road versorgten. Am Abend solltest du dir Zeit für ein gutes Essen, Drinks und Unterhaltung im Viertel Delmar Loop nehmen. Wirf einen Blick auf den Veranstaltungskalender des Duck Room im Blueberry Hill – hier trat früher regelmäßig Chuck Berry auf. Halte beim Bummeln über den Boulevard Ausschau nach den Sternen auf dem St. Louis Walk of Fame. Am nächsten Morgen brichst du dann in Richtung Ozark Mountains auf, wo geheimnisvolle Höhlen und eine wunderschöne Seenlandschaft auf dich warten.

Tausche die Skyline von St. Louis gegen Kalksteinfelsen und offenes Wasser ein, während du in die sanften, grünen Hügel der Ozark Mountains eintauchst. Im Lake of the Ozarks State Park, dem größten state park von Missouri, kannst du auf Uferwegen wandern oder dir ein Boot mieten, um das Seeufer mit seinen berühmten, verwinkelten 1.850 Kilometern zu erkunden. Weiter südlich befinden sich im Ha Ha Tonka State Park die Ruinen eines steinernen Schlosses aus dem frühen 20. Jahrhundert, das von einem Geschäftsmann aus Kansas City erbaut und 1942 durch ein Feuer zerstört wurde. Erkunde die umliegenden Wanderwege und die Aussichtsplattform hoch über dem quellgespeisten See. Besuche in der Nähe eine weitere berühmte unterirdische Attraktion von Missouri in den Kalksteinhöhlen der Bridal Cave. Bevor du den Tag in einer Lodge oder Hütte am See ausklingen lässt, kannst du dir am Bagnell Dam Strip oder in Osage Beach ein entspanntes Abendessen und ein paar Souvenirs holen.

Mach es dir in Tulsa gemütlich und verbringe deinen Abend inmitten der Ikonen der Route 66. Buck Atom’s Cosmic Curios begrüßt dich mit riesigen, intergalaktischen Statuen und einem Laden voller Retro-Souvenirs, während das nahegelegene Route 66 Historical Village die Verkehrsgeschichte der Stadt mit restaurierten Waggons und Straßenerinnerungen lebendig werden lässt. Hol dir ein Abendessen in der Markthalle Mother Road Market und lass den Abend bei Livemusik im Cain’s Ballroom ausklingen – dem historischen Tanzlokal, das seit 1924 Legenden von Hank Williams bis Jack White auf der Bühne hatte. Am nächsten Morgen machst du ein Erinnerungsfoto vor der 22 Meter hohen Statue des Golden Driller, bevor es weiter zum Cyrus Avery Centennial Plaza geht, wo Bronzestatuen Avery an genau dem Kreuzungspunkt ehren, an dem seine Vision für den Highway Gestalt annahm. Das Bob Dylan Center beherbergt eine der weltgrößten Sammlungen des berühmten Singer-Songwriters – ein absolutes Muss in einer Stadt, die sich zu einer echten Musikhochburg entwickelt hat. Nach einer Mittagspause im French Hen verbringst du den Nachmittag im The Outsiders House Museum, dem originalgetreu restaurierten Drehort aus S. E. Hintons Roman und dessen Verfilmung von 1983. Zum Abschluss genießt du ein tolles Abendessen im Bull in the Alley, bevor es auf die letzte Etappe nach Oklahoma City geht.

After an overnight rest, close out the trip in Oklahoma City with a morning of ranching history and an afternoon of downtown energy. Start at Historic Stockyards City, a neighborhood that encompasses the region’s modern West energy. Its centerpiece is Oklahoma National Stockyards, one of the world’s largest cattle markets where you can watch live cattle auctions every Monday and Tuesday. Nearby, find your own piece of the West, including cowboy hats, boots and other cowboy-inspired trinkets at local shops. The district’s dining options include Cattlemen’s Steakhouse, the city’s oldest restaurant, and McClintock Saloon & Chop House, home to a 15-meter oak bar. Next, carve out some time for the National Cowboy & Western Heritage Museum, which traces the art and culture of the American West across galleries of paintings, sculpture and rodeo memorabilia. Spend the afternoon browsing the independent shops and colorful murals of the Uptown 23rd District. For the evening, head downtown for a stroll along the Bricktown Canal, where a water taxi links restaurants, bars and entertainment venues in a converted warehouse district. If this is the end of your journey, catch a flight home from Will Rogers International Airport or continue your Route 66 road trip into Texas and New Mexico.