Prends un vol matinal pour profiter au max de ta première journée à St. Louis, dans le Missouri, en commençant par le site emblématique de la ville : le Gateway Arch National Park. Réserve tes billets et ton heure en ligne à l'avance pour monter en tramway au sommet de ce monument de 192 mètres et admirer la vue imprenable sur le fleuve Mississippi et le Old Courthouse en contrebas. Aucun billet n'est requis pour visiter le site et le musée situé à la base de l'arche. Tout près, tu peux monter à bord d'un bateau à roues à Aube pour une croisière sur le puissant Mississippi. Dirige-toi ensuite vers la brasserie Anheuser-Busch St. Louis, où des visites gratuites retracent plus d'un siècle d'histoire brassicole, avec un arrêt aux écuries des Clydesdales et une dégustation à la fin. Passe l'après-midi à explorer le centre-ville ; parmi les incontournables, ne manque pas le surprenant et interactif City Museum ainsi que le fascinant National Blues Museum.

Lors de votre deuxième journée à St. Louis, partez à la découverte de l'histoire de la Route 66 en commençant par une promenade sur le pont Old Chain of Rocks. À sa grande époque, ce pont permettait aux voyageurs de la Route 66 de passer de l'Illinois au Missouri en traversant le fleuve Mississippi. Parcourez un autre tronçon de la légendaire Route 66 dans le quartier de Maplewood. Entrez dans les petites boutiques locales qui vendent des produits artisanaux, des livres et des créations uniques, et arrêtez-vous dans des cafés et des brasseries chaleureux. Vous y verrez aussi des plaques rendant hommage aux commerces de Maplewood qui accueillaient les voyageurs de la Mother Road. En soirée, profitez-en pour souper, prendre un verre et vous divertir dans le quartier du Delmar Loop. Jetez un œil à la programmation du Duck Room au Blueberry Hill pour assister à un spectacle de musique dans une salle où Chuck Berry se produisait régulièrement. Gardez l'œil ouvert pour repérer les étoiles sur le St. Louis Walk of Fame en flânant sur le boulevard. Le lendemain matin, vous prendrez la route vers les montagnes Ozark, où des grottes mystérieuses et une magnifique région de lacs vous attendent.

Laissez derrière vous les gratte-ciels de St. Louis pour admirer les falaises calcaires et l'eau scintillante en pénétrant dans les collines verdoyantes des monts Ozark. Au Lake of the Ozarks State Park, le plus grand parc national du Missouri, partez en randonnée sur un sentier longeant l'eau ou louez une embarcation pour explorer les 1 850 kilomètres de rives sinueuses du lac. Un peu plus au sud, le Ha Ha Tonka State Park abrite les ruines d'un château en pierre du début du 20e siècle, érigé par un homme d'affaires de Kansas City et ravagé par un incendie en 1942. Promenez-vous sur les sentiers pédestres environnants et profitez de la plateforme d'observation surplombant le lac alimenté par une source. Tout près, explorez une autre attraction souterraine incontournable du Missouri en visitant les profondeurs calcaires de la Bridal Cave. Avant de vous installer pour la nuit dans un chalet ou une pourvoirie au bord de l'eau, offrez-vous un repas décontracté et dénichez quelques souvenirs sur la bande de Bagnell Dam ou à Osage Beach.

Installez-vous à Tulsa le temps d'une soirée pour découvrir ses incontournables de la Route 66. La boutique Buck Atom’s Cosmic Curios accueille les visiteurs avec ses grandes statues sur le thème de l'espace à l'extérieur et ses souvenirs rétro à l'intérieur, tandis que le Route 66 Historical Village, tout près, raconte l'histoire du transport de la ville grâce à des wagons restaurés et des objets d'époque. Souperez à la foire alimentaire Mother Road Market, puis terminez la soirée en écoutant de la musique live au Cain’s Ballroom, cette salle de danse historique qui a vu défiler des artistes de Hank Williams à Jack White depuis 1924. Le lendemain matin, prenez une photo devant la statue du Golden Driller haute de 22 mètres avant de vous rendre à la Cyrus Avery Centennial Plaza, où des sculptures en bronze rendent hommage à Avery à l'endroit même où son projet d'autoroute a vu le jour. Le Bob Dylan Center abrite l'une des plus grandes collections au monde d'archives personnelles de l'auteur-compositeur-interprète, un arrêt tout désigné dans une ville devenue un haut lieu de la musique américaine. Arrêtez-vous pour dîner au French Hen, puis passez l'après-midi au Outsiders House Museum, le lieu de tournage restauré du roman de S.E. Hinton et de son adaptation cinématographique de 1983. Terminez la journée en beauté avec un souper au Bull in the Alley avant de prendre la route vers l'Oklahoma City.

Après une bonne nuit de sommeil, terminez votre voyage à Oklahoma City en profitant d'une matinée placée sous le signe de l'histoire des ranchs et d'un après-midi plus urbain et dynamique. Commencez par Historic Stockyards City, un quartier qui incarne l'énergie moderne de l'Ouest de la région. Sa pièce maîtresse est l'Oklahoma National Stockyards, l'un des plus grands marchés de bétail au monde, où vous pouvez assister à des encans de bétail en direct tous les lundis et mardis. Tout près, trouvez votre propre coin d'Ouest dans les boutiques locales, qui proposent chapeaux de cowboy, bottes et autres souvenirs inspirés de la culture cowboy. Parmi les options de restauration du quartier, on trouve le Cattlemen's Steakhouse, le plus vieux restaurant de la ville, ainsi que le McClintock Saloon & Chop House, doté d'un bar en chêne de 15 mètres. Prenez ensuite le temps de visiter le National Cowboy & Western Heritage Museum, qui retrace l'art et la culture de l'Ouest américain à travers des galeries de peintures, de sculptures et d'objets souvenirs de rodéo. Passez l'après-midi à flâner dans les boutiques indépendantes et à admirer les superbes murales du quartier Uptown 23rd. En soirée, dirigez-vous vers le centre-ville pour une promenade le long du canal de Bricktown, où un taxi aquatique relie les restaurants, les bars et les lieux de divertissement aménagés dans un ancien secteur d'entrepôts. Si c'est la fin de votre périple, prenez un vol de retour à l'aéroport international Will Rogers ou poursuivez votre Route 66 escapade routière vers le Texas et le Nouveau-Mexique.