Naturwunder in der Nähe der Route 66

Die legendäre Route zieht sich durch das Herz der USA, von Chicago, Illinois, bis Santa Monica, Kalifornien, und bietet dabei atemberaubende Landschaften, kulturelle Wahrzeichen und nostalgischen Charme. Begib dich auf einen Road Trip, der dich zu einigen der atemberaubendsten Naturwunder des Landes führt – malerische Orte, die eine beeindruckende Kulisse für diese berühmte Straße bilden.

Lake Michigan

Entdecke den Lake Michigan, dessen Ufer mit hohen Sanddünen, üppigen Wäldern, dramatischen Klippen und beeindruckenden Skylines gesäumt sind und sich über vier Bundesstaaten erstrecken – Illinois, Indiana, Wisconsin und Michigan. Chicagos 42 Kilometer lange Uferpromenade umfasst öffentliche Parks, Gärten, asphaltierte Wege und Strände. Nimm den Pendlerzug der South Shore Line von der Union Station in Chicago zum Indiana Dunes National Park für eine entspannte Flucht aus der Großstadt. 

Meramec Caverns

Besuche Stanton, Missouri, etwa eine Autostunde südwestlich von St. Louis, und erlebe die faszinierenden Meramec Caverns. Bei einer Führung durch dieses unterirdische Wunderstaunen erwarten dich riesige Stalaktiten und glitzernde Mineralablagerungen. Den Höhlen nach zu urteilen, soll sich hier einst der berühmte Gesetzlose Jesse James versteckt haben. Über der Erde kannst du auf der saisonalen Zipline über den Meramec River sausen, dich im Hochseilgarten testen oder bei einer Bootsfahrt oder Kanutour entspannen.

Springfield Botanical Gardens 

Entspannt euch in den Springfield Botanical Gardens, einer kostenlosen, malerischen Oase mitten in Springfield, Missouri, dem Geburtsort der Route 66. Die Gärten erstrecken sich über rund 46 Hektar im Nathanael Greene/Close Memorial Park und bieten Dutzende thematische Grünanlagen – vom Arboretum und japanischen Garten bis hin zum Schmetterlingshaus, Lehrgärten und einem Bauernhof aus den 1860er-Jahren. Verweilt an einem Brunnen oder Pavillon und folgt dann den Spazierwegen vom Willkommenszentrum zum Lake Drummond, dem South Creek Greenway Trail und einem Golfplatz.

Turkey Mountain Urban Wilderness Area

Just minutes from downtown Tulsa, Oklahoma, where the Arkansas River meets Route 66, Turkey Mountain’s 750 acres of forested hills, rocky outcrops and scenic overlooks make a perfect break from a day of driving. Hikers and bikers can explore the 30 marked trails that traverse the park, ranging from peaceful walks to challenging treks. An audio tour highlights local plants and history, and the views of Tulsa from atop the mountain are photo-worthy.

Palo Duro Canyon State Park

Etwa 30 Autominuten südlich von Amarillo im Texas Panhandle brechen die flachen Ebenen plötzlich in den majestätischen Palo Duro Canyon ab, den zweitgrößten Canyon der USA. Seine geschichteten, mehrfarbigen Gesteinsformationen leuchten bei Sunrise und Sonnenuntergang in den buntesten Farben. Filmfans werden den Canyonrand vielleicht aus der Schlussszene von Indiana Jones und der letzte Kreuzzug wiedererkennen. Folgt den Wander- oder Radwegen durch die Schlucht, erkundet sie bei einem geführten Ausritt von den hauseigenen Stallungen aus oder erlebt eine rasante Tour im Humvee.

Blue Hole

Im Hochwüstenstädtchen Santa Rosa, New Mexico, knapp zwei Autostunden von Albuquerque entfernt, liegt versteckt das Blue Hole – eine faszinierende Oase, die Besucher mit ihrem kristallklaren Wasser anzieht. Es ist das ganze Jahr über angenehme 16 Grad Celsius kalt und fällt mehr als 24 Meter tief ab. Springt von den Klippen am Ufer in die artesische Quelle oder meldet euch im Blue Hole Diving Center an, um im erfrischenden Wasser zu tauchen. Zertifizierte Taucher können im direkt daneben gelegenen Santa Rosa Dive Center eine Genehmigung kaufen und Ausrüstung ausleihen. Die Quelle gehört zu den beliebtesten Tauchtrainingsgebieten der Region.

Petrified Forest National Park

Erlebt im Petrified Forest National Park, etwa 30 östlich von Holbrook, Arizona, und knapp zwei Autostunden von Flagstaff, Arizona, faszinierende Landschaften, in denen antike Geschichte und natürliche Schönheit in bunten Farben verschmelzen. Es ist der einzige Nationalpark, der einen Abschnitt der Route 66 schützt, der heute durch einen Oldtimer-Studebaker aus dem Jahr 1932 entlang der alten Trasse markiert wird. Der Park ist weltberühmt für sein versteinertes Holz und die eindrucksvolle Kulisse der Painted Desert. Erfahrt im Besucherzentrum mehr über die prähistorische Vergangenheit der Region und wandert dann zu Fossilien, Petroglyphs und den Überresten von Anasazi-Pueblos. Da Schatten Mangelware ist und die Sonne stark brennt, solltet ihr reichlich Wasser, Sonnencreme und einen Hut einpacken und euren Müll wieder mitnehmen – lasst alles im Park genau so zurück, wie ihr es vorgefunden habt.

Grand Canyon National Park

Wenn ihr auf der Route 66 durch Arizona unterwegs seid, solltet ihr unbedingt Zeit für einen Besuch des Grand Canyon einplanen. Von Williams, Arizona, dem Route-66-Tor zum Canyon, sind es etwa eine Autostunde bis zum South Rim, oder ihr nehmt die historische Grand Canyon Railway. Der Oldtimer-Zug ist seit 1901 in Betrieb und braucht etwa zwei Stunden bis zum Canyon. Staunt über weltberühmte Aussichten von Aussichtspunkten, die über asphaltierte Straßen oder Wanderwege erreichbar sind, und genießt noch mehr Panoramen in der Nähe des Grand Canyon Visitor Centers am Mather Point. Wer noch mehr Abenteuer sucht, schwingt sich für einen Ritt auf Maultieren entlang des Canyonrandes in den Sattel oder bucht eine geführte Wildwasser-Rafting-Tour auf dem tosenden Colorado River.

Mojave National Preserve 

Gönnt euch einen Ausflug in Kaliforniens abgelegenes Mojave National Preserve, ein weniger bekanntes Juwel, das vier Autostunden von Los Angeles oder eine Autostunde von Las Vegas, Nevada entfernt liegt. Taucht ein in dieses einzigartige Wüstenökosystem voller hoher Sanddünen, Joshua-Baum-Wäldern, uralten vulkanischen Schlackenkegeln und Magmaflüssen. In der herrlichen Abgeschiedenheit eines der größten National Preserves der USA findet man leicht Ruhe.

Amboy Crater

Einen Einblick in die vulkanische Vergangenheit der Region bekommt ihr am Amboy Crater, einem erloschenen Schlackenkegelvulkan im Mojave Trails National Monument nahe dem Route-66-Städtchen Amboy, Kalifornien, etwa drei Autostunden von Los Angeles entfernt. Folgt dem Amboy Crater Rim Trail, um den symmetrischen Vulkankegel zu umrunden, und haltet dann im Ort für ein Foto vor dem riesigen Neonschild des Roy’s Motel & Café an. Die Wüstenhitze ist hier intensiv, plant eure Wanderung also am besten in den kühleren Monaten oder am frühen Morgen und habt reichlich Wasser dabei. Dank der geringen Lichtverschmutzung ist die Gegend zudem ein beliebter Ort zum Sternebeobachten.

Santa Monica Beach

Am westlichen Ende der Route 66 erreichen Reisende Santa Monica, Kalifornien, direkt an der Küste des Pazifiks gelegen. Dieses Reiseziel ist bekannt für seine Strände und den Santa Monica Pier, der einen beliebten Vergnügungspark beherbergt. Genießt die Achterbahn, das Riesenrad und das klassische Karussell sowie andere Fahrgeschäfte und Spiele. Nehmt Surfunterricht bei einem lokalen Guide oder, um einen epischen Roadtrip unvergesslich abzuschließen, beobachtet den Sonnenuntergang über den goldenen Sandstränden, während ihr den Marvin Braude Bike Trail entlangspaziert.