5 parchi nazionali da non perdere in autunno

La folla diminuisce quando i bambini tornano a scuola. Le temperature scendono dal caldo al fresco. E mentre le temperature diventano miti, spettacolari giochi di colori autunnali accendono le catene montuose e gli altipiani. Con questo scenario pittoresco ma tranquillo, l'autunno è il momento ideale per un'esplorazione approfondita.

Parco nazionale del Grand Canyon, Arizona

Città principali: Phoenix, Arizona, a 360 chilometri di distanza, o Las Vegas, Nevada, a 435 chilometri di distanza

Avventurieri, prendete i vostri bastoncini da trekking. Le temperature miti lungo il fiume Colorado da settembre a novembre rendono l'autunno il periodo perfetto per esplorare gli angoli più remoti del Grand Canyon National Park. Visitate il North Rim, sull'elevato altopiano di Kaibab, dove potrete percorrere sentieri costeggiati da pioppi tremuli dalle foglie dorate. Le strutture del North Rim, situato 425 chilometri a est di Las Vegas, chiudono stagionalmente a metà ottobre.

Fate una pausa dai sentieri e immergetevi nella cultura con il festival annuale Grand Canyon Music Festival, una rassegna di musica da camera che si tiene ogni anno sul South Rim dalla fine di agosto fino al fine settimana del Labor Day. A fine settembre, il Celebration of Art della Grand Canyon Conservancy porta sul bordo del canyon artisti invitati per una settimana dedicata a immortalare il paesaggio, seguita da una mostra di mesi e da una vendita nello storico Kolb Studio.

Acadia National Park, Maine

Città principale: Boston, Massachusetts, a 440 chilometri di distanza

I viaggi panoramici in auto sono la grande attrazione di Acadia in autunno. Scegliete come base la cittadina costiera di Bar Harbor, la porta d'accesso al parco, oppure atterrate a Portland, nel Maine, a circa 280 chilometri di distanza, come alternativa a Boston. La Park Loop Road, lunga 43 chilometri, che si snoda lungo la frastagliata costa del Maine, è stata progettata per integrarsi con il paesaggio naturale e offre tantissimi panorami fantastici. Da settembre a metà ottobre, le foglie arancioni, rosse e gialle rendono questo percorso in auto davvero spettacolare. Fermatevi alla Jordan Pond House per gustare i tipici popover e del tè.

Gli escursionisti più avventurosi possono arrampicarsi sui pioli di ferro lungo i sentieri Precipice e Jordan Cliffs, che riaprono a fine estate. Questi "sentieri con scale" chiudono a metà marzo per la nidificazione dei falchi pellegrini.

Great Smoky Mountains National Park, North Carolina e Tennessee

Città principali: Charlotte, North Carolina, a 265 chilometri di distanza, Atlanta, Georgia, a 260 chilometri di distanza, o Nashville, Tennessee, a 345 chilometri di distanza

Come descrivere al meglio le Great Smokies in autunno? La parola "magiche" è la prima che viene in mente, soprattutto dopo un'escursione lungo il Sugarland Mountain Trail. Partendo dall'imbocco vicino a Kuwohi (precedentemente noto come Clingmans Dome), il punto più alto del parco, situato a cavallo tra il confine del North Carolina e del Tennessee, questo sentiero di 19 chilometri scende attraverso tre tipi di foreste: abeti rossi e abeti balsami, latifoglie settentrionali e latifoglie di valle. A seconda dell'altitudine e del periodo dell'anno, le foglie lungo il percorso brillano di sfumature autunnali.

Rocky Mountain National Park, Colorado

Città principale: Denver, Colorado, a 112 chilometri di distanza

Quando si parla di canzoni d'amore indimenticabili, il verso del cervo nobile è difficile da battere. Da settembre a metà ottobre, nei prati del Rocky Mountain National Park in Colorado, a circa due ore di auto da Denver, questi giganti di 315 chili sfoggiano i loro palchi e fanno risuonare i loro richiami d'amore.

In autunno, i pioppi diventano giallo oro e la tundra si accende di sfumature ramate. In questo periodo dell'anno il parco è estremamente affollato. Le autorità del parco potrebbero limitare l'accesso ad alcune aree specifiche quando necessario. Evitate la calca arrivando la mattina presto o nel tardo pomeriggio e visitando il parco nei giorni feriali.

Great Basin National Park, Nevada

Città principale: Las Vegas, Nevada, a 480 chilometri di distanza

Riflettete sul vostro posto nell'universo al Great Basin National Park, nell'Nevada orientale, durante l'annuale Astronomy Festival. Per tre giorni a fine settembre, le stelle sono le assolute protagoniste in questo parco remoto, adagiato sotto cieli notturni limpidi nella catena montuosa dello Snake Range. Le attività includono conferenze, osservazioni al telescopio e un talent show a tema astronomico con protagonisti i ranger del parco. Di giorno, percorrete in auto i 19 chilometri della Wheeler Peak Scenic Drive mentre i pioppi diventano dorati, oppure fate un'escursione fino a un boschetto di pini dai coni setolosi, tra gli alberi più vecchi della Terra. Sottoterra, tour guidati dai ranger esplorano le formazioni di calcite delle Lehman Caves.

Visitate il sito web del National Park Service per saperne di più sul Great Basin Astronomy Festival.