5 parques nacionales que no te puedes perder en otoño

Las multitudes disminuyen a medida que los niños regresan a la escuela. Las temperaturas pasan de calurosas a frescas. Y los coloridos paisajes del follaje otoñal brillan en las cordilleras y mesetas elevadas a medida que las temperaturas se vuelven agradables. Con este telón de fondo panorámico pero tranquilo, el otoño es el momento perfecto para una exploración a fondo.

Parque Nacional del Gran Cañón, Arizona

Ciudades de llegada: Phoenix, Arizona, a 360 kilómetros, o Las Vegas, Nevada, a 435 kilómetros

Aventureros, agarren sus bastones de senderismo. Las suaves temperaturas a lo largo del río Colorado de septiembre a noviembre hacen del otoño una época excelente para explorar las profundidades del Parque Nacional Gran Cañón. Visita el North Rim en la elevada meseta de Kaibab, donde podrás recorrer senderos rodeados de álamos temlones de hojas doradas. Las instalaciones del North Rim, que está a 425 kilómetros al este de Las Vegas, cierran por la temporada a mediados de octubre.

Tómate un descanso de los senderos y empápate de cultura en el festival anual Grand Canyon Music Festival, un ciclo de música de cámara que se celebra en el South Rim cada año desde finales de agosto hasta el fin de semana de Labor Day. A finales de septiembre, el evento Celebration of Art de la Grand Canyon Conservancy reúne a artistas invitados en el borde del cañón durante una semana para inmortalizarlo, seguido de una exposición y venta de varios meses en el histórico Kolb Studio.

Parque Nacional de Acadia, Maine

Ciudad de llegada: Boston, Massachusetts, a 440 kilómetros

Conducir por carreteras panorámicas es el gran atractivo de Acadia en otoño. Hospédate en el pueblo costero de Bar Harbor, la puerta de entrada al parque, o vuela a Portland, Maine, a unos 280 kilómetros, como alternativa a Boston. La carretera Park Loop Road, de 43 kilómetros, que bordea la escarpada costa de Maine, fue diseñada para integrarse en el paisaje natural y ofrece estupendas vistas. De septiembre a mediados de octubre, las hojas anaranjadas, rojas y amarillas hacen de este un recorrido inolvidable. Haz una parada en Jordan Pond House para disfrutar de unos popovers con té.

Los excursionistas más intrépidos pueden subir por los peldaños de hierro de los senderos Precipice y Jordan Cliffs, que reabren a finales del verano. Estos «senderos de escaleras» cierran a mediados de marzo debido a la nidificación de los halcones peregrinos.

Parque Nacional Grandes Montañas Humeantes, Carolina del Norte y Tennessee

Ciudades de llegada: Charlotte, Carolina del Norte, a 265 kilómetros, o Atlanta, Georgia, a 260 kilómetros, o Nashville, Tennessee, a 345 kilómetros

¿Cómo describir mejor las Grandes Montañas Humeantes en otoño? La palabra «mágica» viene a la mente, especialmente después de una caminata por el sendero Sugarland Mountain Trail. Desde su inicio cerca de Kuwohi (conocido anteriormente como Clingmans Dome), el punto más alto del parque que se extiende a ambos lados de la frontera entre North Carolina y Tennessee, este sendero de 19 kilómetros desciende a través de tres tipos de bosque: abetos y piceas, frondosas del norte y frondosas de cañada. Dependiendo de la altitud y de la época del año, las hojas a lo largo del camino brillan con los tonos del otoño.

Parque Nacional de las Montañas Rocosas, Colorado

Ciudad de entrada: Denver, Colorado, a 112 kilómetros

Cuando se trata de canciones de amor inolvidables, el bramido del macho de elk es difícil de superar. De septiembre a mediados de octubre, en los prados del Parque Nacional de las Montañas Rocosas de Colorado, a unas dos horas en coche desde Denver, estas bestias de 315 kilos muestran sus astas y emiten sus llamadas de apareamiento.

En otoño, los álamos se vuelven de un tono amarillo dorado y la tundra brilla con matices cobrizos. El parque está muy concorrido en esta época del año. Las autoridades del parque pueden restringir el acceso a ciertas áreas cuando sea necesario. Evita las aglomeraciones llegando temprano o tarde en el día y visitándolo entre semana.

Parque Nacional Great Basin, Nevada

Ciudad de entrada: Las Vegas, Nevada, a 480 kilómetros

Reflexiona sobre tu lugar en el universo en el Parque Nacional Great Basin, en el este de Nevada, durante el Festival de Astronomía anual. Durante tres días a finales de septiembre, las estrellas son las protagonistas en este remoto parque, enclavado bajo un cielo nocturno cristalino en la cordillera Snake. Las actividades incluyen charlas, observaciones con telescopio y un concurso de talentos de temática astronómica protagonizado por los guardaparques. De día, recorre la carretera panorámica Wheeler Peak Scenic Drive mientras los álamos se vuelven dorados, o haz una ruta de senderismo hasta un bosque de pinos de bristlecone, algunos de los árboles vivos más antiguos de la Tierra. Bajo tierra, las visitas guiadas por guardaparques exploran las formaciones de calcita de las cuevas Lehman.

Visita el sitio web del Servicio de Parques Nacionales para obtener más información sobre el Festival de Astronomía de Great Basin.