Les incontournables de la Mother Road : les attraits mythiques de la Route 66

Ce guide est votre boussole pour découvrir les attractions excentriques, historiques et captivantes qui parsèment la légendaire Route 66. La Route 66 a acquis son statut emblématique dans les années 1930 en reliant les villes rurales aux grandes villes et en alimentant l'essor de la culture des escapades routières aux États-Unis. Attachez votre ceinture pour traverser l'Illinois, le Missouri, le Kansas, l'Oklahoma, le Texas, le Nouveau-Mexique, l'Arizona et la Californie, en découvrant les merveilles incontournables qui font de cette escapade routière une expérience par excellence. 

Merveilles architecturales

Que vous commenciez votre voyage en Illinois ou que vous rejoigniez la route mère plus à l'ouest, préparez-vous à en prendre plein la vue devant l'architecture remarquable le long de la Route 66. À Chicago, la façade Art déco du Carbide & Carbon Building se démarque dans le célèbre panorama urbain de la ville. Depuis 1923, le diner de Lou Mitchell attire les visiteurs avec son enseigne au néon classique et son déjeuner maison. À St. Louis, au Missouri, le Gateway Arch, la plus haute arche au monde et le plus grand monument construit par l'humain aux États-Unis, s'élève à 192 mètres au-dessus du fleuve Mississippi comme symbole de la conquête de l'Ouest. Prenez le tramway jusqu'au sommet et visitez le musée situé en bas au parc national de Gateway Arch pour découvrir des expositions fascinantes sur l'expansion vers l'ouest, les Autochtones et les premiers pionniers. Ne manquez pas la grange ronde à deux étages à Arcadia, en Oklahoma, conçue pour résister aux tornades. Entrez pour explorer les expositions sur Arcadia et fouiner dans sa boutique de souvenirs. À Albuquerque, au New Mexico, le théâtre historique KiMo arbore le style Pueblo Deco, mariant des motifs autochtones au glamour des années 1920. Tout près, le Monterey Motel fait vivre l'esprit de la grande route avec son affichage rétro et son charme digne des années 1950.

Magasinage d'articles originaux

La Route 66 offre de nombreuses occasions de faire du magasinage inattendu. Le Pink Elephant Antique Mall à Livingston, Illinois, invite les visiteurs à prendre des photos avec des figures géantes en fibre de verre et à faire du magasinage dans d'innombrables stands de vendeurs remplis de disques vinyles et de trésors américains. Pour un arrêt vraiment inoubliable, dirigez-vous vers St. Robert, Missouri, où l'Uranus Fudge Factory mélange des douceurs avec un humour décalé. Observez comment le fudge de renommée mondiale est fabriqué et explorez le Uranus Sideshow Museum – qui abrite des bizarreries comme des animaux à deux têtes et une boutique de magie excentrique. À Arcadia, Oklahoma, la sculpture géante de bouteille de soda devant Pops 66 est immanquable. À l'intérieur, un monde de sodas vous attend, ainsi qu'un restaurant à service complet et une variété de souvenirs sur le thème de la Route 66 et des sodas. À Lupton, Arizona, le Yellowhorse Trading Post accueille les voyageurs depuis trois générations, offrant de l'artisanat navajo, de la poterie régionale et des bijoux en turquoise – le tout sur fond de falaises de grès rouge.

Havres pour les amateurs de voitures

La Mother Road est bordée d'attractions célébrant ses liens profonds avec la culture automobile. Vous remarquerez un lien spécial avec le film de Pixar « Cars » à Galena, Kansas. À la station-service Kan-O-Tex – maintenant connue sous le nom de Cars on the Route – un camion-grue rouillé de 1951 garé à l'extérieur aurait inspiré le personnage adoré de Martin (Tow Mater). À l'intérieur, les visiteurs peuvent parcourir les souvenirs et commander des classiques américains comme des croquettes de poulet et des cheeseburgers au bacon. À Glenrio, Nouveau-Mexique, le Russell’s Truck and Travel Center surprend les voyageurs avec un restaurant rétro et un musée gratuit de voitures classiques restaurées comme neuves, des juke-box et des pompes à essence vintage. Le Oklahoma Route 66 Museum à Clinton plonge dans l'héritage automobile de la Route 66 avec des expositions immersives présentant des voitures classiques, d'anciennes stations-service et une scène de restaurant des années 1950. À l'extérieur d'Amarillo, Texas, le Cadillac Ranch transforme une étendue de prairie en une œuvre d'art avec 10 Cadillacs vintage enterrées le nez en premier dans le sol. Les visiteurs sont même encouragés à laisser leur marque avec de la peinture en aérosol. À Santa Rosa, Nouveau-Mexique, le Route 66 Car Museum ravive la nostalgie avec une collection impressionnante de plus de 30 véhicules classiques et personnalisés – des hot rods élégants aux puissantes muscle cars. 

Sculptures géantes

La collection fantaisiste de sculptures géantes de la Route 66 invite les voyageurs à s'arrêter pour prendre un égoportrait. À Lincoln, en Illinois, repérez une statue d'Abraham Lincoln lisant devant le plus grand chariot bâché fendeur de rails au monde. À environ 20 minutes de Tulsa, à Catoosa, en Oklahoma, le cher Blue Whale of Catoosa accueille les visiteurs avec son sourire en coin depuis 1972, année de sa construction comme cadeau d'anniversaire. Fraîchement revitalisé avec un nouveau centre d'accueil et une enseigne au néon, il est gratuit à visiter et propose des pique-niques au bord de l'étang, de la pêche et une bonne dose de nostalgie. À Tulsa, les géants de bord de route font sensation, du Golden Driller à Buck Atom et son acolyte Stella chez Cosmic Curios. À Grants, au Nouveau-Mexique, roulez sous l'enseigne au néon du service au volant de la Route 66, une arche lumineuse de 5 mètres de haut en forme de l'emblématique bouclier de l'autoroute – à voir absolument après la tombée de la nuit.

Trésors historiques

Les sites culturels et les arrêts historiques abondent sur la Mother Road. À Springfield, Illinois, le Motorheads Bar and Grill offre une expérience complète de la Route 66 avec un menu sur le thème des moteurs proposant des articles comme la quesadilla El Camino, des voitures vintage au Route 66 Motor Museum et une boutique de cadeaux originaux. À Shamrock, Texas, la station Conoco Tower de 1936 et le U-Drop Inn fonctionnent maintenant comme un charmant centre d'accueil. Admirez les vibrantes murales de la Route 66 et embrassez les répliques des pierres de Blarney de la ville, réputées porter chance. Winslow, Arizona, invite les visiteurs au Standin’ on the Corner Park, un hommage à la chanson emblématique de The Eagles, « Take It Easy ». Cette petite intersection présente une murale, une statue en bronze et un Ford à plateau vintage, encourageant les visiteurs à recréer la scène célèbre de la chanson. Aventurez-vous à Amboy, Californie, pour admirer le cratère d'Amboy – un volcan de cône de scories préhistorique et dormant. Après le coucher du soleil, admirez la lueur nostalgique de l'enseigne boomerang du Roy’s Motel and Café illuminer le ciel du désert.